Also ich würde sagen: thematisch lernen, auf jeden Fall. Ich mache das gerade mit Spanisch und es macht einen riesigen Unterschied, ob man Wörter isoliert oder im Kontext lernt.
Bei meiner Arbeit merke ich auch, dass Gäste aus verschiedenen Ländern viel einfacher ansprechbar sind, wenn man wenigstens ein paar zusammenhängende Sätze kann – einzelne Wörter wirken eher hilflos.
Mit dem Schreiben würd ich aber Stefan zustimmen, das ist vielleicht etwas früh ganz am Anfang. Wobei – wenn du es gerne machst, dann mach es einfach! Fehler gehören dazu.
500 Wörter reichen für erste Unterhaltungen locker – zumindest wenn man Sprachspiele nutzt, um die Wörter zu aktivieren. Ich mache das zwischen Terminen mit Karteikarten-Apps, und das Entscheidende ist wirklich die Wiederholung in kurzen Abständen, nicht langes Pauken am Stück.